Para quem nunca ouviu, Adobe Air é um runtime que permite o desenvolvimento de aplicações para desktop utilizando-se de linguagens comumente usada na Web. Ou seja, usando HTML e Javascript pode-se criar uma aplicação e instalar em um computador sem depender de um browser.

Além de usar HTML e Javascript (e por incrível que pareça CSS), você ainda pode usar Flash e Flex, ambos produtos da Adobe.

O legal disso tudo é que, dependendo do que você está desenvolvendo, pode ir testando diretamente no Firefox, para depois executar através do Air.

No próprio site do produto, há uma comparação entre aplicações para Navegador x Desktop. Segundo eles, o Adobe Air não deve substituir o browser, mas apenas complementá-lo, permitindo que se use tudo que o browser oferece acrescentando as vantagens de integração com o desktop e a possibilidade de usar um banco de dados local.

Vale a pena dar uma estudada no Adobe Air. Para mim, é algo que promete no futuro.

Veja algumas aplicações feitas com o Air.